尽管现在是8月，南极洲还处在最冷最黑暗的极夜期，但是南极洲的冰雪却仍然在以超出预期的融化和崩塌。今年7月中旬，南极洲还发生了史上最大的崩塌事件——拉森C冰架崩塌，导致相当于美国特拉华州大小的万亿吨级冰山入海。
冰架是陆地上的冰盖向海水延伸的部分，也是陆地上流入的冰川与海水的过渡部分，冰川也会一直给冰架增加面积，将它从陆地上向海洋延伸上百千米、直到冰楔顶到了水下隆起的位置或山脊。利兹大学的科学家Hogg指出，这种过程相当于对浮动的冰进行了锚定，并形成一种‘软木塞’般的缓冲，阻止陆地上的冰大量入海。
虽然仍处在黑夜中，哨兵一号卫星仍在2017年7月30日拍摄了拉森C冰架崩塌下来的巨大的A68冰山图像。它的与冰架之间的缝隙已经发育完善，据测算，冰山已飘出3英里，这意味着其下一步将远离冰架，随洋流冲入海洋之中。
事实上，冰架崩塌成冰山是冰架生命周期中很正常的一环，而且由于冰架本来就是浮在海面上的，崩塌下来的冰山不会对海平面的上升造成影响。但像拉森C这样超过5000平方千米的冰架崩塌事件在南极观测史上是极其少见的，这足以改变南极半岛的景观，说它不异常是不可能的。
科学家表示，这一切可能只是巨变中的一小部分，南极冰架崩裂脱离的情况仍在持续。事实上，7月中旬，哨兵一号卫星对这一区域进行了深度观察，卫星图像显示，这次崩裂除了产生了巨大的冰山，也在冰架上形成了更多的裂缝，这可能导致冰架剩余的稳定部分也松动，继而诱发冰架全面崩塌。
利兹大学科学家与英国南极调查局进行了联合研究，希望确定在失去这么大块冰山之后，拉森C冰架的未来究竟会如何。这项研究已经发表在《自然气候变化》上。
冰架的全面崩塌是大坏事，虽然冰山入海不会导致海平面上升，但冰架消失相当于把海洋和陆地冰川间的‘软木塞’给放掉，这将让陆地冰盖能够加速滑入大海，从而导致无可逆转的海平面上升。
斯克里普斯海洋研究所地球物理学家Helen Fricker表示，史上最大的冰山从冰架上脱落，这是惊天动地的大事情，但这并不意味着那个冰架就一定会发生崩塌。接下来，人类要更谨慎的观察南极的冰架，它们的任何异动或许将左右南极和海平面的未来。
（来自中国气象爱好者）
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