早在2015年，消息应用在活跃用户总数这个指标上就已经超越了社交网络
“人们在为新东西腾出空间时不应害怕扔掉旧的包袱”
4月17日，俄罗斯最流行社交网络的创始人帕维尔·杜罗夫(Pavel Durov)一下子删除了他的所有在线好友。他写道，“在线好友”就如同2010年的老黄历。此举可能标志着一个全新时代的到来：数年前有关社交网络将被即时通信应用取代的预言似乎正变成现实。
因为建立了一个名为Vkontakte的俄罗斯版Facebook，杜罗夫经常被称为“俄罗斯的马克·扎克伯格”(Mark Zuckerberg)。而由于这个网站后来成为分享盗版电影和音乐的平台，它很快在俄罗斯市场上击败了Facebook。杜罗夫很久以前就失去了对该社交网络的控制权，而盗版行为也没过去那么猖獗了，但如今Vkontakte在俄罗斯市场仍远远领先于其他竞争对手。与此同时，杜罗夫出资开发了即时通信应用软件Telegram。作为总部设在柏林的一家非营利机构，该服务拥有约1亿个月活跃用户，虽然颇具规模，但仍远远逊于诸如WhatsApp和Facebook Messenger（均声称拥有10亿用户）等行业领头羊。他是这样解释自己的删好友之举：
“长期以来，每个人需要的朋友其实一直都在消息应用上。在公共网络上维护越来越过时的好友列表非但毫无意义，而且很浪费时间。阅读别人的消息只会给自己的脑子添乱。人们在为新东西腾出空间时不应害怕扔掉旧的包袱。”
面临危机
正如杜罗夫所说，如今大家的确都在使用即时讯息应用。早在2015年，消息应用在活跃用户总数这个指标上就已经超越了社交网络。而在2014年，当Facebook将旗下消息应用Messenger从其主产品中分离出来时，扎克伯格本人也承认了这一趋势。他当时说：“发消息是人们在应用中为数不多的超过泡社交网络的行为之一。”
而目前即时讯息应用比社交网络增长得更快。据康姆斯科分析公司(Comscore)的移动应用报告，在2015年7月至2016年6月期间，Facebook Messenger的移动用户增长了36%，而Facebook的用户仅增长了19%。
以记录真人实际互动（而不是假帐户和机器人“灌水”）的指标衡量，Facebook似乎根本就没有增长。2016年，源自于Facebook用户的原创内容比2015年减少了约25%。康姆斯科分析公司的报告显示，用户在Facebook上花费的时间已经从2015年年中的每月24小时下降到今年2月的18.9小时。
如今人们对社交网络的热情为何不如几年前了呢？目前并没有可靠数据可以解答这个问题。但这有可能与几大因素有关，其中包括生活在公共“牢笼”中的疲劳感、越来越多的侵入式广告给人带来的烦恼，也许还有姗姗来迟的隐私担忧（因为在社交网络广告背后，运营商似乎通常会跟踪用户的浏览历史以及本应属于私人消息范畴的内容）。此外还有低质内容的泛滥，以及遇上令人不安的视频内容的可能性。Facebook备受吹捧的各种算法在监管这一庞大网络以及堵截危险暴露狂方面显得软弱无力（危险的暴露癖与社交网络瘾君子分享私生活内容往往只有一步之遥）。在复活节星期日发布到Facebook上的一宗恐怖凶杀的视频就是最新的例证。
创始人帕维尔·杜罗夫
即时消息应用是一个更安全的空间：这些消息主要是个人沟通，而不是对外广播。扎克伯格似乎早就预料到这一趋势的来临。毕竟，现在Facebook旗下有两个最为流行的短消息应用程序。有一部分人认为扎克伯格近来在美国各地的走访是为未来参与总统大选热身，而其他人则认为他是在通过一系列焦点小组将Facebook变成一个社区建设工具。
并非无所不能
如果用户不断从社交网络转向消息应用，广告商们就会发现让他们一直投入重金的平台出现问题了。近来广告商对YouTube的抵制可能昭示着一些新趋势，比如广告商会更加深入地分析平台使用和用户参与指标。当基于广告的社交网络商业模式遭到挑战（甚或在此之前），Facebook将不得不设法让其消息应用产品为它挣钱。而那么做可能会削弱这些产品的品质，就像广告对社交网络造成的影响一样。
作为一家上市公司，Snap现在必须为股东赚钱，而它可能已经在经历这种负面影响。用户在该公司旗下消息应用SnapChat上花费的时间正在减少。
在成功吸引用户注意力并从专业内容制作者手中夺走广告费之后，社交网络现在可能正面临现实的检验。随着人们搞清楚自己希望从数字革命中得到什么后，促进内容分享的业务可能远不及创建内容本身赚钱。传统出版商应该相信公众始终都会对专业制作的内容存在需求（无论这些内容在哪里分享），而不应甘愿被Facebook的庞大受众牵着鼻子走。虽然社交网络现在可能看起来像是无所不能的媒介，但是它们可能不会永远存续下去。
（文章来自微信公众号：商业周刊中文版）
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